Как-то раз, когда царь Соломон забавлялся со своим любимым соколом, пришел к нему человек и попросил:
- Царь, я в печали, прошу твоего совета. Вчера я дал свободу своим рабам, а они сегодня закидали мой дом камнями.
Внимательно посмотрев на него, Соломон спросил:
- А зачем ты освободил своих рабов?
- Я получил большое наследство, - ответил пришедший, - и мне захотелось сделать счастливыми тех рабов, которых я знаю с детства, поэтому я дал им свободу.
- А почему ты решил, что свобода и счастье это одно и тоже? – спросил Соломон. – Взгляни на этого хищного сокола. Он содержится в клетке, но на охоте он - повелитель и господин. Его никто не сможет заставить охотиться, если он того не пожелает. Его никто не держит, и он в любой момент волен улететь. Однако он со мной, значит он сам этого желает.
Для сокола свобода – не счастье, свобода для него – жизнь.
А есть другая птица – курица. Она день-деньской ходит по двору, ищет червяков, высиживает яйца, но если ее выпустить в степь, она не будет знать, куда идти, что ей делать, одуреет и через день погибнет. Для курицы свобода – не счастье, свобода для нее – смерть.
Удрученный человек спросил:
- Значит я ошибся, когда решил, что свобода – благо и счастье для всех. Ты мудр, о царь! Скажи, что мне нужно делать, чтобы впредь не совершать таких ошибок.
- Мудрость в том, что нужно уметь отделять соколов от кур. И если первые погибнут в неволе, то вторых ты погубишь, дав им свободу. Кур много, соколов намного меньше, но нужно бережно относиться и к тем, и к другим. Так что иди и учись отделять одних от других.
- Я понял тебя, о царь, – в задумчивости ответил посетитель, поклонился до земли и вышел.